収繭と乾燥

繭を蔟から外して、毛羽取りをする収繭を行いました。

秋蚕は4令の猛暑や5令での大雨などで、

繭の質や収繭量が心配でしたが、

自分的には、思ったよりもまあ良く良くできたのではないかな。と、

少し、ホッとした気持ちです。あくまで、思ったよりも…ですが。

お蚕さんを育てることが好きで始めた養蚕ですが、

農家としてお蚕さんを育てさせていただく以上、

ただ育て繭にするのではなく、労力を含め最大限のあらゆる知恵や工夫に努め、

上質な、良質な繭になってほしいと、いつも思っています。

しかし、毎度のことではありますが、課題はたくさん残りました。

自然と生き物相手のお仕事ですから、人間の都合よくは何事も行きませんが、

今回の初めての猛暑や長く続いた大雨も、経験です。

この経験を踏まえて、次回に備え、活かしたいと思います。

繭を電光に当てたり、

日光にかざして、不良な繭、糸を吐ききらずに死んでしまった繭を丁寧に外し確認します。

ここは確実に行わないと、毛羽取り機に入れた時、ほかの繭を汚して、出荷が出来なくなってしまいます。

今年の春、新しくなった乾燥機。

容量も風量も大きくなり、なによりもタイマーがついたことがとてもとても嬉しく。

今回は、先輩農家さんと私の2軒分の乾燥。

4回入れ替えをして3日間で終わりました。

乾燥まで終わるとようやく一安心です。

栗

上蔟翌日より、今年も栗の収穫が始まりました。

今年もたわわに実っています。

実りすぎた重みで枝が何本か折れてしまいました・・・。

収穫した栗は、青果市場へ持って行っています。

収穫がピークの頃は、夜中に市場へ持っていくのですが、

私は市場へ行くといつも元気をもらえるので、出荷に行くのが好きなのです。

夜、静けさの中、せっせと栗を磨いて袋に詰め、夜道を車で走り市場に着くと、

そこには、明々とした電光の元、栗や野菜などを出荷に来ている農家さんや、

『はーい、今日は何キロ！はーい、ここに並べてー！』

と、元気な市場のおじさま方。

ここだけは、昼間と変わらず活気に満ちている。

出荷がピークになる頃は、私の気力も体力もげっそりと落ちているので、

夜中市場に来て、元気をいただくのです。

さて、今年も栗拾い頑張ります！

まだ、のんびりと桑を食べてるお蚕さんが、あと数百頭程。

毎度、上蔟が遅れるお蚕さんが数百頭程いますが、最後の1頭まで、

ちゃんと立派な繭を作ってくれます。

上蔟

無事に上蔟が終わりました。

通常4令期で、遅口早口に分けていたのですが、今回は分けることが出来なかったので、

お蚕さんの様子を見ながら、かつかつと熟蚕を拾いました。

1日目は夕方に上がり始め、夜中の2時までで、約半数のお蚕さんが上蔟し、

2日目は昼過ぎに上がり始め、23時頃ほぼ全てのお蚕さんが上蔟しました。

上蔟はいつも熟蚕を手拾いしていますが、やはり、早口遅口をちゃんと分けれているか否かで、上蔟時の作業のスムーズさが全く違うことが改めて分かりました。

次回は、どんな状況でも対応してしっかり分けることができるよう考えなければ！

そして、当初より上蔟を手伝ってくれている姉と宗さん。

もう、たぶんこの3人だから、どんな状況でも乗り越えられるという程、息が合うし、どんなに疲れても、お互いを励まし合って思いあって、本当に気持ちよく快適な環境で作業をすることができる。

でも、これはたぶん最初からそうだったわけではなく、6年という月日の中で3人で学び培ってきたチームワークなのだろうな。と、思います。

『ねえ、この3人のチームワークってすごくない！』

って、私が何度も言っていたら、姉と宗さんが共に笑顔で、

『わかったわかったすごいすごい！』

と、言っている時の写真。

上蔟は大変な労力のいる作業ですが、2人のおかげで、3人のチームワークが発揮できて、実感できる、とても素晴らしい時間へとなっていることがとても嬉しい。

今回も、お蚕さんにとっても、人間にとっても、快適に上蔟の作業を終えることができたと思います。

本当にいつもありがとうございます。

5令期は大雨

5令になったお蚕さん。

桑を食べる量も音も、勢いを増してきます。

5令の盛食期、通常であれば、夜の蚕室は、ザーザーとお蚕さんが桑を食む音が心地よく響くのですが、

この秋の5令盛食期は、ずっと大雨続きで、お蚕さんの桑を食む音も、

雨音にかき消されてしまいました。

4令期は猛暑でしたが、5令盛食期は大雨で夜は肌寒い日もありました。

お蚕さんは、1令～5令3日目までの約20日間と、5令4日目からの4日間(盛食期)で、だいたい同じ量の桑の葉を食べると言われています。
それだけ最後の4日間の食べる桑の量は多いのです。

なので、5令4日目からの4日間の盛食期にどれだけ桑を食い込めたか、また、どれだけ質の良い成熟桑を与えたかで、収繭量や生糸量歩合の違いに大きく関わってきます。

この盛食期の4日間が大雨というのは、自然のことなのでどうすることもできませんが、
気温が下がればお蚕さんの食べるペースも落ちるし、座に桑をやりすぎると更に床が冷えて、蚕座の環境が悪くなってしまうので、状況を見ながら都度給桑するしかありません。

そして、濡れ桑を与えることはお蚕さんの為に出来るだけ避けたいので、桑を取っては乾かし、給桑し、そしてまた桑を取り、乾かし、と、4日間止まることなく敷地内をぐるぐるぐるぐる、目が回りそうな4日間でした。
桑取が間に合わなかった夜は、車のヘッドライトで桑を切りました。

もぎった桑葉は母屋で大型扇風機2台で乾かして、 

枝は下屋でかつかつと水切りして、

綺麗に乾かすことは給桑が追いつかないので出来ませんが、どうにかこうにか盛食期の4日間を乗り越えることが出来ました。

4令期が猛暑で眠に入るのが早かったので、その分5令期で食い込んでほしかったので、

全力でやりきりました。

育蚕で使っている約4000本の桑の木。

この4日間で半分の2000本をお蚕さん達が完食しました。

ぎりぎり足りました。

良かった・・・。

盛食期4日間の雨というのは、まだ経験の浅い私にとっては初めてのことでしたが、

飼育の精度は下げずに他の作業を増やしたり、また床替えなどの時間を短縮したり、と、

今回の大雨のように、目の前になにか降りかからないと湧き出ない知恵もあるのだな。と、とても勉強になりました。

4令期は猛暑

4令期はとにかく暑かった。
連日記録的な猛暑で、蚕室の温度が34℃を超える毎日。
ちなみに4令の標準表での適温は24℃。
朝晩、氷水を噴霧したり、2ℓのペットボトルを大量に凍らせて、
2台の大型扇風機の後ろに6本づつ置いて、などと色々試行錯誤してみたものの、
焼け石に水・・。

お蚕さんは、温度の虫とも呼ばれ、温度により成長速度や桑を食べる量などが
著しく変化します。
これまで温度差は、給桑量などで調整していましたが、今年は日中も朝晩も蚕室の温度はずっと高いままで、盛食期がいつくるのか、成長のスピードはどれくらい早まるのか、などなど、なかなか予測をすることが難しく、お蚕さんの変化を見逃さないよう、都度様子を見ながら行いました。

そして、眠。
早まるだろうと予測していたそれよりも、随分と早く眠に入ってしまいました。
私は、4令の眠に入るときに最終的な早口と遅口に分けているのですが、
今回はそれもできず。
ならばと、眠明けに早口・遅口分けれるか試してみましたが、
人間が思うようにそうそう都合よくとはいかず、そのまま5令へ。

育蚕中、ここまで気温が高かったのは初めてなのですが、おそらくこの暑さは
これから毎年更新されていくのかもしれません。
来年の秋蚕期もきっと暑いだろう、、大切な4令期をどう乗り越えようか、、
『う~ん』と頭を悩ませていたら、とても良い案が浮かびました。
この案は、育蚕が終わってからゆっくり煮詰めるとして、
4令期が短かった分、5令期で少しでも取り戻せるよう、全力で後悔なきよう
しっかりと行いたいと思いました。

4令眠明け

桑の葉

桑の葉は人間の体にもとても良いらしい。

お蚕さんが眠に入った時、刻み過ぎて余った桑の葉。

太陽でしっかり乾燥させて、

冬の間に乾燥しておいた生姜と一緒にお茶パックに詰めて、

水だしで毎日3ℓは飲んでます。(汗っかきなので‥)

そして、ご近所さんからいつも色んなものをいただくので、

私はこのお茶をあげるのです。

今日いただいたお野菜。

私はご近所さんのお野菜のおかげで毎日もりもり元気に働けてます。

本当にありがたい‥‥

ありがとうございます。

3令眠

3令のお蚕さん。

桑の葉を食べる勢いも増してきました。

夕方くらいから眠に入りだすかなと予想していましたが、

午前中、早くも眠に入りだしたお蚕さんもちらほら。

3令になると体の大きさも就眠のタイミングも個体差が出てきます。

寝揃うのを待つ間、先輩農家さんと桑を摘んだり、お昼ご飯食べに行ったり、

町で一番の大きなホームセンターに行ってショッピングを楽しんだり。

いつもは3令から枝ごと切っていたのですが、

今年は桑の発育が芳しくなく、来春の桑が足りそうにないので、

4令までは枝を切らずに桑の葉を摘みます。

桑の葉を摘みながら、

『これまで養蚕を続けてきてよかった～。

あんたと一緒に飼育ができてこげん楽しいっちゃもん。』

と、先輩農家さんからの嬉しいお言葉。

ご主人が亡くなられる前、

『俺は最後の一軒になっても養蚕を続ける。』

と、ずっと言われていたそうです。

『あん言葉がなかったらうちも辞めとったやろうね。続けとってほんな良かった。』

そして、養蚕という、お蚕さんを育てる。ということの重みについて、話を聞かせてくださいました。

先輩農家さんはとてもおおらかで明るく、いつもガハハハ～と笑っています。

先輩農家さんの楽しく笑いながらの何気ない会話の中で話される、

お蚕さんを育てるということの重み。

それは、どの教科書にも載っていない、長く続けてきた農家さん達だけが心の中で知る

大切な重みなのだと思いました。

きっとそれは養蚕だけではなく、いまある全てのことがそうなんだ。と、

ふと私の中での世界の見え方が変わった瞬間でした。

お蚕さんがほぼ寝そろい、

先輩農家さんはお蚕さんを連れていざご自宅へ。

先輩農家さんの家の蚕室は、とても涼しくお蚕さんも快適な環境です。

今日からは別々の育蚕ですが、私も先輩農家さんに追いつけるようしっかりと努めます。

1令眠

8月20日掃き立てを行いました。

呼出桑を少量のせて数時間、勢い良く登って食べ始め、その後掃きおろしをします。

2日目。体が白くなってきました。

『あまり大きくなっていない気がするけど大丈夫かな‥‥』

そんなことを思いながら、これまでの7年間の記録を読み返す。

大丈夫だ。毎年同じことを書いている。

ノートにはお蚕さんの記録とその時の気持ちなどを書き綴っているのだけど、

毎回1令の2日目で不安になっているようだ…。

3日目。

体がぷっくりとしてきました。

朝一番の給桑時、先輩農家さんと『うわ~1晩でだいぶ大きくなったね~』と、共に喜びの声をあげる。

先輩農家さんは50年以上お蚕さんの成長を見てきているのだけど、

毎回、初めて見たかのように目を細めて順調な成長を喜こばれている。

その姿を見れること、一緒に喜べること、が私はとても嬉しい。

ということを本日のお蚕さんの記録と共にノートに綴った。

先輩農家さんと桑の葉を刻む時間のおしゃべりが(思い出話を聞くのが)一番好き。

本日4日目。眠に入りました。

ほぼ眠に入ったのを確認して、拡座し石灰を振りました。

1枚のバラに5000頭のお蚕さん。

これが5令になる頃には、広い蚕室いっぱいになります。

お蚕さんが眠に入っている間に、栗山の草刈りでもしようと思ったら、

栗の実がたわわに実った枝から順に4本バッキリ折れていた。

・・・ショック。

果実の重さが増すほど折れてゆく・・・。

無事収穫を迎えれるのか少し不安。

折れたままでも稀にそのまま成長することもあるけれど、

桑畑に車が入れないので、3本の栗の木を撤去。

のこぎりでギコギコ3時間ほどかかりました。暑かった・・・。

さて、気を取り直し気合を入れて草刈りを。

と、思ったら開始10分でハンドルが取れました。

草刈り中だったのでヒヤッとしました。危なかった・・・。

取れたハンドル握りしめしばし呆然。

メンテナンスちゃんとしなきゃなあ。

もう今日は草刈りする気がおこらず・・。

人間もゆっくり体を休めて、明日からの2令に備えます。

秋蚕

先日までの暑さも和らぎ、朝晩はめっきり涼しくなってきました。

春蚕期の5令でブログは尻切れトンボになっていましたが・・・

春繭は6月下旬、無事に出荷が終わりました。

飼育数が多かったので桑葉が足りるかとても不安でしたが、

とても良い繭に仕上がりました。

今回は本当にたくさんの方に助けて頂きました。

本当にありがとうございました。


春蚕期が終わり、慌ただしく色んなことがありまして、

気が付けばあっという間に秋蚕が始まります。

明日、掃き立てです。

とりあえず、準備が間に合って良かった…と、安堵している前夜です。

春蚕が終わって秋用に伐採した桑。

猛暑続きの雨不足で成長がとても芳しくない・・・。

裏山も下の桑畑も共に、例年の2/3程しか伸びず。

無駄を出さないようにしっかり考えて使わないと。

稚蚕室・蚕室、共に消毒はバッチリ。

春蚕の稚蚕飼育は一人だったので少し心細かったのですが、

今回は先輩農家さんと一緒です。

嬉しくて、そして頼もしい。

先日糸車をいただきました。

ずっと欲しかった…嬉しい。


では、明日から真面目に丁寧に頑張ります。